今から2億5200万年ぐらい前、地球の生き物の90%が死にました。そのあと、地球の気温がとても高くなって、500万年ぐらい続きました。どうしてこんなことが起こったのか、科学者たちは長い間、調べていました。
世界の科学者のグループは、中国で集めたたくさんの化石を調べました。昔の気候を調べて、どんな植物や木があったかを地図にしました。
その結果、地球の気温が高くなったとき、熱帯の林がなくなったことがわかりました。林は、地球の気温を上げる炭素を吸収してためておくことができます。しかし、林がなくなったため、炭素が空気の中にたくさん残りました。これが、気温がとても高くなった理由だと考えられます。
科学者たちは、今の地球の気温が上がり続けると、熱帯の林がなくなるかもしれないと言っています。そうすると、気温がもっと上がる可能性があると言っています。