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ハト目ハト科に属する鳥の総称。 翼長9～40センチメートル。 頭部が小さく胸から腹にかけてやや膨らむ。 家禽(カキン)として飼育されるドバトはカワラバトを改良したもので， 伝書用・観賞用・食用などの用途別に多くの品種がある。 日本の野生種としてはキジバトが多い。 世界に約三二〇種が知られる。 平和の象徴とされる。

突然のことに驚いて目を丸くするさま。 あっけにとられるさま。 鳩に豆鉄砲。

鳩は親鳩より三本下の枝に止まって礼を守る。 礼儀を重んずべきことのたとえ。

「鳩が豆鉄砲を食ったよう」に同じ。

鳩が来てついばむのを嫌って， 大切な豆を作ることをやめてしまう意。 つまらない事にこだわるあまり， 肝要な事を見失うたとえ。