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軟骨魚類のネコザメ目・カグラザメ目・ネズミザメ目・ツノザメ目などの総称。 骨格は軟骨性で， 体側に五～七対の鰓孔(エラアナ)があり， 口は腹面にある。 性質が荒いメジロザメ・ホオジロザメ・シュモクザメなどのほか， 全長20メートルに達するジンベイザメから， 20センチメートルのツラナガコビトザメまで， 世界に約二五〇種， 日本近海に約一〇〇種がいる。 多くは熱帯から温帯の海域に分布。