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古くから中国の伝説にみえる想像上の瑞鳥。 麟(リン)・亀・竜とともに四霊（四瑞）と呼ばれた。 体は， 前半身が麟， 後半身は鹿， 頸(クビ)は蛇， 尾は魚， 背は亀， 頷(アゴ)は燕(ツバメ)， くちばしは鶏に似る。 羽にはクジャクのような五色の紋があり， 声は五音にかない気高く， 梧桐(ゴドウ)にすみ， 竹の実を食べ， 醴泉(レイセン)の水を飲むとされた。 聖天子の治政の兆として現れるとされる。 雄を「鳳」， 雌を「凰」と称したともいわれる。