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(1)イヌ科の哺乳類。 体長65センチメートル内外。 長毛が密生しているので太ってみえる。 雑食性で， 平地から低山の岩穴などにすむ。 日本全土・朝鮮・中国などに分布。 キツネと並んで民間伝承や民話によく登場し， 人間をだまそうとするがどこか間が抜けていて， キツネよりは概してユーモラスに取り扱われる。 驚くと気を失い， しばらくすると起きて逃げ出すので「たぬき寝入り」などという言葉も生まれたという。 毛皮は防寒用， 毛は筆に用いる。 ﹝季﹞冬。

(2)（比喩的に）表面はとぼけているが， 裏では策略をめぐらす悪賢い人のこと。

「あいつは相当の～だ」

(3)「狸寝入り」の略。

「～をきめこむ」

(4)「狸饂飩(ウドン)」の略。

(5)「狸汁」の略。

狸の陰嚢が大変広くひろがることをいう。

(1)月夜に狸が腹を鼓のように打って楽しむと言い伝えられること。

(2)狂言名（別項参照）。