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(1)一定の事象や内容を代理・代行して指し示すはたらきをもつ知覚可能な対象。 狭くは種々の符号・しるし・標識などを指すが， 広くは言語や文字， さらには雨を知らせる黒雲や職業を示す制服なども含まれる。 事象との結びつきが雨と黒雲のように事実的・因果的なものを自然的記号， 職業と制服のように規約的なものを人為的記号と呼ぶ。 また， 事象との結びつきが一義的・直接的なものをサインまたはシグナル， 多義的・間接的であるものをシンボルとする分類もある。 交通信号や道路標識は前者の， 言語や儀礼は後者の代表である。

(2)特定の学問分野で対象・概念・操作などを表示するために用いられる符号。

「論理～」「化学～」

(3)〔言〕 ソシュール言語学において， 能記（記号表現）と所記（記号内容）の両面をもった言語研究の単位。 両者の結びつきは恣意的とされる。