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(1)花虫綱八放サンゴ亜綱サンゴ科の腔腸動物の総称。 シロサンゴ・アカサンゴ・モモイロサンゴなどがある。 深さ100～300メートルの海底に多数のサンゴ虫（ポリプ）が集まって高さ50センチメートルほどの樹枝状の群体をつくり， 個体が死ぬとその骨格だけが残る。 この骨格を加工して装飾品を作る。 古来， 七宝の一に数えられる。 暖流域に広く分布。 六放サンゴ類の石サンゴ類や， ヒドロ虫類のギサンゴ類を含めていうこともある。

(2)一般に， サンゴ虫の群体の骨格。